原名“长肚”或“窄胶”，“窄”讹为“扎”，取自海鲈鱼，主要产地为南美洲诸国。
花膠由大型魚類的魚鰾曬乾製成，是「鮑參翅肚」中的「肚」，自古以來都是非常珍貴的食材，在古代更是專供給王室貴族食用。花膠外觀是半透明的黃色膠狀海產品，通常用來煲湯，可以增加湯汁的粘稠度，讓口感更濃郁。
對於愛美的女士來說，保持肌膚光滑飽滿，柔軟且有彈性是非常重要的。隨著年齡增長，人體的新陳代謝能力減弱，皮膚若不及時補充膠原蛋白，最終導致皮膚失去彈性而老化，出現鬆弛、褶皺、乾澀等現象，所以花膠的功效是補充膠原蛋白，養血美顏、潤澤肌膚、改善皺紋及乾燥的情況，使皮膚恢復青春活力。
而決定怎麼買亦決取於用途，公有嚼口，用來炒餸就最適合不過。如果用作煲湯、做甜品，可用黏口、綿身的花膠乸。
陽明馬光中醫診所中醫師陳柏太指出，據《本草綱目》記載，花膠性味甘平，可補腎益精、滋陰養血，富含膠原蛋白、維生素以及多種微量元素，具有潤膚美顏、滋養筋脈、增強體力的功效。
花膠含有膠原蛋白，多種維生素及微量元素，能夠達致養陰潤肺，補腎益精等的功效。不過，花膠並不是適合所有人食用，所以這篇文章邀請了中醫為你解構花膠好處、適合人士及正確進食方法等。
花膠中的胺基酸進入人體後，一部分會合成免疫球蛋白，讓身體面對細菌和病毒時有更強的防禦力。
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「肚乸」則相反，口感較軟和黏口，烹煮時易溶在湯汁內，行家稱之為「瀉身」。肚乸是「食用級」花膠，療效不及肚公，因此價錢比肚公平約一半。不是所有花膠種類都能單靠外表分辨公乸，不過大部分肚公會有兩條坑紋，是魚鰾的兩排氣孔，肚乸則沒有氣孔。
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花膠價錢其實會受性別影響。花膠分公乸，「肚公」以雄魚的魚鰾製成，口感較結實，爽而滑溜，是「食療級」花膠，能鎖住膠質不易流失，長時間烹煮受熱也不易溶化。
這些有瑕疵的花膠食療功效與一般花膠無異，但價錢較相宜，一般平兩成左右，自用的話可以考慮。
花膠是魚鰾的乾製品，而魚鰾是魚的器官之一，負責控制魚類自由浮沉、輔助呼吸的重要器官，因為存在於魚肚中，也讓花膠有魚肚、魚膠、魚鰾等別名，
花膠湯水有美顏潤膚功效，適合任何人仕飲用，孕婦除了鮑魚、海參補身外，花膠含豐富膠質，非常滋補，特別適合女性，有養顏美膚、益氣補腎之效。即看：花膠湯水食譜